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Louis-Stanislas-Xavier, Comte de PROVENCE

(1755-1824) Louis XVIII à partir de 1815 .

[34 ans en 1789]
Né à Versailles en 1755, mortà Paris en 1824.
Cadet de Louis XVI, il était le plus cultivé et le plus brillant des trois frères Bourbons. Très ambitieux, et très secret, il espéra pouvoir régner jusqu’à la naissance du premier dauphin en 1781. Il se mêla peu de politique, du moins ouvertement,jusqu’en 87 où il fit partie de l’Assemblée des Notables et contribua à son échec et à la chute de Calonne. En 89, il fut favorable au doublement du Tiers et au vote par tête, et tenta de gagner de l’autorité en jouant des difficultés de Louis XVI. Compromis dans l’affaire Favras, qu’il aurait chargé d’enlever Louis XVI et de soulever Paris pour se faire proclamer régent, il dut renoncer à ses ambitions et fuit le royaume en même temps que Louis XVI en 91, mais lui avec succès. Installé à Coblence, il poussa l’Autriche et la Prusse à la guerre, sans toutefois avoir de véritable influence. A la mort de Louis XVI, il se proclama régent, mais seule Catherine II de Russie le reconnut pour tel. En 1795, quand l’ancien dauphin mourut au Temple, il s’intitula Louis XVIII. A partir de 1807, il vécut en Angleterre.En 1814, il rentra en France avec les armées étrangères, mais les Cents Jours le forcèrent rapidement à repartir en exil à Gand, et il ne règna réellement qu’en 1815. Il dut accepter les conditions très dures du second traité de Paris, et tenta de rendre raisonnable l’épuration qui suivit son retour. Il soutint d’abord la politique de Decazes, plutôt libérale, puis celle de Richelieu, encore modérée,mais finit par rétablir un gouvernement ultra-royaliste. Il mourut très impopulaire.>
D'aprés la contribution de © Philippe Royet 1996-2007 Notice écrite par Claudine Cavalier