Brigitte Dionnet : Quand des invisibles, les parisiennes pauvres, crèvent l’écran de l’histoire de la Révolution

« Présentation de sa thèse »

La pauvreté ne concerne pas toutes les femmes à Paris entre 1789 et 1804, mais la situation des femmes à Paris est différente selon qu’elles soient pauvres ou non en termes de logement, santé, travail ou vie de famille. La double peine de leur genre et de leur situation sociale les amenèrent à déployer une « agentivité » porteuse de révolution en donnant un caractère singulier au processus révolutionnaire lui-même. Pauvreté et politique furent les deux composantes de leur intervention sur le cours de la Révolution, mais aussi de l’action des pouvoirs révolutionnaires à leur égard, qui furent de nature différente durant les quinze années en question. Ce fut le cas pour leur rapport à la maternité ou au travail. L’exercice de leur citoyenneté, et les rapports de force qu’elles purent créer en leur faveur, ou à leur détriment, furent significatifs des évolutions politiques révolutionnaires et des transformations apportées à la société française issue de l’Ancien Régime. Citoyennes avant d’être mères, elles n’en furent pas moins des citoyennes mères dont la réalité différait sensiblement de celle des femmes plus aisées. Travailleuses pour la plus grande partie d’entre elles leur rapport au travail et aux revendications qu’il a provoqué, fut au cœur de leurs interventions politiques et des réactions des autorités à leur égard, comme en ont témoigné les ouvrières des ateliers de filature parisiens. Le lien entre la situation et l’intervention des femmes concernées par le corpus étudié permet de porter un regard neuf sur les femmes et la Révolution Française.

Ce samedi après-midi à Arras, L’ARBR accueillait en conférence Brigitte Dionnet qui nous a régalé d’une intervention historique captivante ; laquelle a permis à une quarantaine de participants présents dans la salle, ainsi qu’à sept personnes suivant l’événement en téléconférence, de plonger au cœur de la vie quotidienne des Invisibles de la Révolution française. La conférencière, récente docteure en Histoire moderne et contemporaine, a captivé l’assistance dans une ambiance chaleureuse et enrichissante. Tous ont pu découvrir des facettes méconnues de cette période tumultueuse, notamment la réalité quotidienne des femmes ouvrières, leurs conditions de vie difficiles et leurs luttes demeurées bien silencieuses et peu étudiées dans l’historiographie jusqu’à présent.
L’échange a été vivant et stimulant, renforçant notre compréhension de l’Histoire sous un angle souvent peu mis en lumière auparavant. Un rappel a été effectué à cette occasion par Brigitte Dionnet concernant le rapport entre le salaire journalier d’une ouvrière, lequel bien qu’ayant été revalorisé en 1794, ne suffisait pas à couvrir plus d’une livre de pain. En général, suivant la période ou la région, avec 10 sous ; une ouvrière pouvait acheter soit 5 livres de pain ( un peu plus de 2kg) 5 livres de beurre, 10 chandelles…
Ces moments de diffusion pour un large public des travaux récents de la recherche ont rappelé l’importance de donner une voix à celles qui, à travers les siècles, ont œuvré dans l’ombre pour façonner notre avenir. « Je ne suis pas loin de penser, mais là je sors de mon objectivité historique, nous confia la conférencière, qu’elles ont inspiré fortement et renforcé le mouvement sans-culotte. »
L’heure avançant, les échanges participants et la conférencière durent se terminer, laissant quelques questions en suspens, mais tous repartirent inspirés et sensibilisés à la richesse de cette période, en portant un regard plus empathique sur les sacrifices et les défis de celles et ceux qui ont contribué à écrire l’histoire.
Cette conférence fut l’occasion de célébrer la mémoire collective tout en poursuivant notre quête de connaissance et de compréhension et on ne peut qu’encourager les adhérents et non adhérents à l’ARBR à suivre et à participer aux conférences historiques que nous leur proposons.