Robespierre dans les archives municipales de la ville d’Arras

1 : Il y a tout d’abord les actes de baptême originaux des enfants Robespierre sur de gros registres soigneusement conservés : Celui de Maximilien bien sûr de la paroisse Sainte-Marie-Madeleine d’Arras, mais aussi de la paroisse de Saint-Étienne, ceux de Charlotte, Henriette et d’Augustin. (Registre St-Étienne G G 79, 1737 à 1766)

2 : Nous y trouvons le fameux manuscrit du cahier de doléances du Corps des cordonniers-savetiers mineurs de la ville d’Arras, l’une des corporations les plus pauvres, rédigé en mars 1789 par Robespierre. Le texte a été intégré dans le volume XI Compléments des Œuvres complètes de Maximilien Robespierre : OMR, XI, 275-277. Parfaitement conservé le manuscrit coté AA 118, f. 207, se compose de trois pages entièrement de l’écriture de Robespierre. Nous en avons publié un extrait en fac-similé dans notre bulletin de l’A.R.B.R. numéro 3 en 1988.

3 : Les archives municipales d’Arras ont enrichi leur collection avec l’acquisition récente de lettres et autres documents originaux concernant notre Incorruptible. (Ms 1953, pièces 1 à 4)
Ainsi la fameuse « lettre aux Serins » datée du 22 janvier 1782, destinée à mademoiselle Dehay, écrite sur 3 pages de petit format où le jeune Maximilien fait preuve d’amabilité et de sensibilité a été acquise lors d’une vente aux enchères en 2011, le Ministère de la Culture ayant fait jouer son droit de préemption. Son contenu est intégré dans OMR, III-I, 23-24.
Une seconde lettre originale de Maximilien, devenu député à la Constituante, datée du 4 mars 1790 et adressée à Buissart se trouve dans le fonds. Le contenu se trouve dans OMR, III-I, 66-68.
Notons également une lettre manuscrite exceptionnelle de François de Robespierre, père de Maximilien, datée de 1765, et également acquise lors d’une vente aux enchères, en 2017.

4 : Après les lettres, voici deux documents originaux d’actes du Comité de Salut public de 1794. L’un, rédigé par Collot-d’Herbois annonce la décision du Comité de laisser continuer ses fonctions au tribunal révolutionnaire d’Arras de Lebon. Outre Collot-d’Herbois cet arrêté est signé par Barère, Robespierre, Carnot, Billaud-Varenne et Charles-Antoine Prieur (dit Prieur de la Côte d’Or). Il est daté du 10 floréal (29 avril 1794).
Le second, de plus grand format, précise la mise à disposition de locaux concernant les commissions destinées à remplacer les ministères. Daté du 27 germinal-16 avril 1794, il est signé par Barère, Carnot, Prieur de la côte d’Or, Billaud-Varenne, Robespierre et Saint-Just.

5 : Il faut également signaler une très abondante iconographie concernant de très nombreux portraits de Robespierre. Cette iconographie provient essentiellement d’ouvrages anciens du XIX^e siècle, et parfois même du XX^e siècle. Elle a été léguée aux archives municipales par deux érudits, François et Laroche.

Nous ne pouvons que fortement recommander à nos lecteurs de consulter ces exceptionnels et très émouvants documents originaux lors d’une prochaine visite à Arras.